El origen de la especie humana

El registro fósil indican que los primates evolucionaron hace unos 30 millones de años atrás en África. Australopithecus afarensis (mono del sur: pithecus, "mono" y austral, "sur"), el primer homínido (miembro de la familia humana, Homminidae ) similar a un humano que conocemos, apareció hace unos 3,6 a 4 millones de años atrás. Esta especie tiene una combinación de humano (bipedalismo) y similitudes simiescas (piernas cortas y brazos relativamente largos ). Los huesos de los brazos eran curvados como los del chimpancé, pero los codos eran mas similares a los humanos. Los científicos especulan que A. afarensis repartía su tiempo entre los árboles y el suelo.

En 1924, el investigador Raymond Dart describió un cráneo fósil de un niño encontrado en Taung, Sudáfrica, al que llamó Australophitecus africanus. A partir de ese descubrimiento se considera a África como cuna de la humanidad

En 1976 Donald Johanson y Maurice Taieb descubrieron a Lucy, el esqueleto más completo de australopithecus afarensis. Los australopithecus eran bípedos, de frente baja y cara simiesca y sus capacidades no van más allá de las de un chimpancé de hoy en día.

El Homo Habilis es de alguna forma la evolución del australopithecus. Su tamaño y peso  eran mayores que los del australopithecus afarensis al igual que su capacidad craneal.

El homo erectus fue encontrado por Eugene Dubois en 1896 en la isla de Java, su esqueleto era muy parecido al del hombre actual solo que tenia una capacidad craneal entre 800 y 1200 cm3

El Homo Sapiens neanderthalensis vivió en Europa entre 230000 y 35000 años. Se llaman así debido a que el primer fósil conocido de este tipo fue un esqueleto encontrado en 1856 en una cueva del valle del Neander, Alemania. Eran de constitución fuerte, medían 1,60 m. de altura y tenían una capacidad craneal de 1500 cm3, ligeramente superior a la nuestra. Eran hábiles cazadores y nómadas, confeccionaban telas y eran expertos fabricantes de utensilios.

El homo sapiens sapiens, el hombre de cromagnon apareció en Europa hace 40000 años y sus características físicas eran muy similares a las del hombre actual. Fabricaron abundantes útiles y armas de huesos, descubrieron metales. y la agricultura además del arte rupestre.